Смерть аэробуса Ту-144

Испытания и доводка продолжались два года. Одновременно с этим туполевцы придирчиво сравнивали Ту-144 и «Конкорд». В целом их показатели были схожи, однако имелись и существенные отличия. Так, например, наш самолет, вместо заявленных 6500 километров полета без дозаправки мог пролететь чуть меньше 4000. Правда «француз» выдавал примерно те же показатели — на одной заправке «Конкорд» мог пролететь порядка 3500 км. Нагревались же оба самолета до температуры свыше ста градусов одинаково, поэтому, согласно инструкции, их обслуживание начиналось спустя четверть часа после посадки.

А вот хрущевская «гигантомания» сыграла с Ту-144 плохую шутку. Тяжелый самолет даже при относительно небольшой посадочной скорости плохо тормозил — сказывалась инерция его 150 тонн веса, в то время как более легкий «Конкорд» испытывал ее в меньшей степени. Советские конструкторы, подгоняемые партийным руководством, решили проблему сокращения тормозного пути просто: установив в хвосте первых Ту-144 тормозные парашюты. И хотя реверс нашими конструкторами уже разрабатывался, французы ставили его сразу, и в этом «Конкорд» выигрывал. Кроме этого, его тормозной путь был меньше, чем у Ту-144, он на «рулежке» был маневреннее туполевского самолета. В целом же оба самолета были еще «сырыми».

Наконец наступил роковой 1973 год. Ту-144 традиционно прибыл на авиавыставку в Ле-Бурже своим ходом, в очередной раз вызвав неподдельный интерес прессы и публики. Его посадка, по-русски «широкая», или, вернее сказать длинная, представляла собой, весьма эффективное зрелище. Громадная машина, сделав круг над Ле-Бурже, плавно зашла на посадку, опустив нос и выпустив передние рулевые крылья, а затем выбросив тормозные парашюты, начала рулежку к стоянке.

Меж тем «малыш» «Конкорд» демонстрировал свои преимущества маневренности: он, снабженный системой реверса, садился в «укороченном» режиме и взлетал практически с половины взлетной полосы. В этой части Ту-144 явно уступал — сказывалась разница в размерах. Это было вполне нормально, однако кто-то из советского руководства посчитал, что Ту-144 может и должен продемонстрировать нечто такое, что «заткнет «француза» за пояс»...

Ту-144 поднялся в воздух, сделал несколько эффектных разворотов, и уже начал было заходить на посадку, когда внезапно появившийся истребитель «Мираж», который вел воздушную съемку, заставил огромный Ту-144, уходя от столкновения, сделать крутой вираж. Этот маневр вполне мог пройти с истребителем, но пассажирский лайнер явно не был рассчитан на такие нагрузки... Ту-144 переломился надвое. Экипаж и несколько зрителей погибли под обломками самолета.

Ту-144 — гордость советского авиапрома и вершина конструкторской мысли, рухнул на глазах всего мира. Пусть даже по вине французского «Миража» — это ситуации не меняло: такого «позора» СССР давно не испытывал! Все шло к тому, что проект сверхзвукового пассажирского лайнера, в котором так нуждалась гражданская авиация страны, тихо похоронят... Меж тем, летчики и инженеры не хотели сдаваться и предприняли свое, неофициальное расследование. Они проанализировали информацию «черных ящиков», зарубежные и отечественные кинопленки, запечатлевшие аварию, и пришли к следующим выводам.

«Все произошло в соответствии с логикой работы системы управления, которую летчики в полном объеме не знали, и с характеристиками устойчивости самолета, которые пилоты также не учли. Лайнер заходил на посадку с выпущенными шасси и передним горизонтальным оперением. Затем шасси были убраны, двигатели выведены на форсажный режим, и Ту-144 введен в крутую «горку». После выполнения «горки» для вывода самолета в горизонтальный полет требовалось создать небольшую отрицательную перегрузку. Но в этот момент были убраны передние рулевые крылья, что вызвало резкое увеличение отрицательной перегрузки, и лайнер вошел в пикирование.

Одновременно с уборкой передних рулевых крыльев включился ограничитель перегрузки, что мешало летчикам выводить самолет из пикирования. Тогда снова были выпущены передние рулевые крылья, что отключило ограничитель перегрузки и создало кабрирующий момент. Нахождение на малой высоте вынудило летчиков энергично выводить самолет из пикирования, в результате чего была создана разрушающая перегрузка. В итоге, не рассчитанная на такие перегрузки, конструкция не выдержала...».

Впрочем, было и другое мнение о причине катастрофы в Ле-Бурже. Оно, конечно, абсурдно, но имеет право на существование. Согласно этой версии, один из пилотов взял с собой в полет кинокамеру — снять выставку с воздуха, и во время маневра ухода от «Миража» уронил ее на рычаги управления лайнера, тем самым заклинив их. Это и стало причиной катастрофы Ту-144. И хотя эта версия сомнительна, факт аварии остается фактом в любом случае.

Однако авария в Ле-Бурже не поставила окончательно крест на проекте советского сверхзвукового самолета, как думают многие. Его доводка и эксплуатация продолжались еще пять лет, до мая 1978 года. Мало того, Ту-144 даже перевозил пассажиров по маршруту Москва—Алма-Ата. Всего за пять лет было собрано шестнадцать самолетов, совершено порядка пятидесяти рейсов и перевезено более трех тысяч пассажиров. Окончательно с пассажирских линий он был снят после второго крушения одного из самолетов этой серии на испытательном аэродроме в Жуковском. В мае 1978 года только что собранный модифицированный Ту-144 загорелся на взлете и в аварийном режиме совершил посадку. Экипаж, состоявший их трех летчиков-испытателей и трех инженеров-испытателей, чудом успел покинуть самолет до взрыва. Причины пожара на борту Ту-144 так и остались невыясненными...

Итак, советский пассажирский самолет прекратил свое существование. Однако, Ту-144 еще долгое время, вплоть до 1985 года, использовали в качестве грузового авиаперевозчика и летающей авиалаборатории. В этом последнем качестве Ту-144 использовали даже НАСА, ведшие исследования, связанные с собственным проектом сверхзвукового пассажирского лайнера и орбитального самолета нового поколения, которые должны были сменить «Конкорд» и космические челноки.

В заключение заметим, что после аварии 1978 года крупных неполадок с Ту-144 не случалось, и, тем не менее, на пассажирские линии его не вернули... На сегодняшний день в различных музеях авиации России и Германии сохранилось несколько экземпляров Ту-144. Все они летающие, однако, надежд на то, что какой-нибудь из них еще поднимется в небо, нет...

* * *

Начало статьи Смерть аэробуса Ту-144

По материалам статьи Викентия СОЛОМИНА